Facebook的創辦人是馬克·左克柏（Mark Zuckerberg），他是哈佛大學的學生，之前畢業於阿茲利高中（英語：Ardsley High School）。Facebook的名字是來自傳統的紙質「花名冊」，通常美國的大學和預科學校把這種印有學校社區所有成員的「花名冊」發放給新入學或入職的學生和教職員，協助大家認識學校內其他成員。最初，Facebook的註冊僅限於哈佛學院的學生，在隨後的兩個月內，註冊擴展至波士頓地區的其他高校（如麻省理工學院）以及史丹福大學、紐約大學、西北大學和所有的長春藤名校。第二年，很多其他學校也被邀請加入。最終，在全球範圍內有一個大學後綴電子郵箱的人（如.edu, .ac.uk等）都可以註冊。之後，在Facebook中也可以建立起高中和公司的社會化網路。而從2006年9月11日起，任何用戶輸入有效電子郵件地址都可申請。用戶可以選擇加入一個或以上網路，例如中學的、公司的、或地區。
根據2007年7月的數據，Facebook在所有以服務大學生為主要業務的網站中，擁有最多的用戶：3400萬活躍用戶（包括在非大學網路中的用戶）。由2006年9月至2007年9月間，該網站在全美網站中的排名由第60名上升至第7名。同時Facebook是美國排名第一的照片分享站點，每天上載850萬張照片。這甚至超過其他專門照片分享站點，如Flickr。2010年3月，Facebook在美國的訪問人數已超越Google，成為全美訪問量最大的網站。Facebook全球活躍用戶數預計將於2010年6月底之前突破5億，成為全世界最大的社群網站。 ^{[10][11][12][13]}
營運
網站對用戶是免費的，其收入來自廣告。廣告包括橫幅廣告和由商家贊助的小組（2006年4月，有訊息稱Facebook每周的收入超過150萬美元）。用戶可建立自己的檔案頁，其中包括照片和個人興趣等；用戶之間可以進行公開或私下留言；用戶還可以加入其他朋友的小組。用戶詳細的個人資訊只有同一個社群網路（如學校或公司）的用戶或被認證了的朋友才可以檢視。據TechCrunch報導，「在Facebook覆蓋的所有學校中，85%的學生有Facebook檔案；（所有這些加入Facebook的學生中）60%每天都登入Facebook，85%至少每周登入一次，93%至少每個月一次。」據Facebook發言人Chris Hughes說，「用戶平均每天在Facebook上花19分鐘。」據新澤西州一家專門進行大學市場調查及研究的公司「學生監聽」在2006年進行的調查及研究顯示，Facebook在「大學生認為最in的事」中排名第二，僅次於蘋果的iPod，和啤酒並列。起步和發展

Mark Zuckerberg Mark Zuckerberg在Andrew McCollum和Eduardo Saverin的支援下，在2004年2月創辦了「The Facebook」。當時他是哈佛大學的學生。到了月底，半數以上的哈佛大學學生已成了註冊用戶。其實，Dustin Moskovitz和Chris Hughes加入，協助推廣網站，將Facebook擴展到麻省理工學院、波士頓大學和波士頓學院。擴展一直持續到2004年4月，包括了所有長春藤院校和其他一些學校。之後的一個月，Zuckerberg、，McCollum和Moskovitz搬到加州的帕羅奧圖市，在Adam D'Angelo和Sean Parker的協助下繼續Facebook的發展。同年9月，另一個社會化網路站點ConnectU的合伙人Divya Narendra、Cameron Winklevoss和Tyler Winlevoss把Facebook告上法庭。他們聲稱Zuckerberg非法使用了他們在讓他協助建站時開發的源代碼。與此同時，Facebook獲得了PayPal創始人Peter Thiel提供的約50萬美元的天使投資。到12月時，Facebook的用戶數超過100萬2005年005年5月，Facebook獲得Accel Partners的1270萬美元風險投資。2005年8月23日，Facebook從AboutFace公司手中以20萬美元購得facebook.com域名，自此從名字中把The去掉了。網站當時進行了重大改革。據Zuckerberg稱，目的是使用戶檔案頁面更容易使用。在這個月，McCollum回哈佛大學繼續學業，同時仍舊以顧問的身份繼續為Facebook工作，並在暑假前來公司工作。Hughes則繼續在劍橋市履行他公司發言人的職責。

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